五十骑马蹄声碎，沿街向北而去。
官驿二楼，一扇窗户轻轻推开。
陈光嗣站在窗前，望着那队人马消失在街角。
七月十一，沧州城北，沧州知府的府衙内院附近。
这是一条不算宽敞的巷子，巷口有家茶水摊，支着破旧的布棚，棚下摆着四五张条凳。
摊主是个五十来岁的老汉，弓腰驼背，正慢吞吞地烧水。
茶水摊斜对面，是家杂货铺。铺子不大，门口堆着箩筐，筐里装着些针头线脑、粗瓷碗碟。铺子里头，一个年轻伙计正靠在柜台上打盹。
再往巷子深处走，是几户寻常人家，门前种着些瓜藤，藤蔓爬满了篱笆。
朱仝因为得了知府的赏识，照顾小衙内，因此不住牢城营了，就在这条巷子最里头。
此刻，扈成正坐在茶水摊的长凳上，端着一碗粗茶，慢慢啜饮。
他换了身半旧的青布衣裳，头上戴顶斗笠，遮住了大半张脸。
潘忠扮作挑担的脚夫，蹲在巷口，有一搭没一搭地跟人闲聊。
栾廷玉则带着十名精锐，三三两两散在四周，有的扮作货郎，有的扮作乞丐，有的扮作过往行人，看似随意，实则眼睛一刻不停。
“大人。”茶水摊的老汉弓着腰过来，给扈成续水，低声道“昨夜朱仝回去后，再没出来。”
这老汉，正是灵城寨的亲兵所扮。
扈成点点头，没说话。
他在等。
按原著来说，梁山的人应该已经到了沧州。
他们应该在七月十五中元节那天动手。
今天七月十一，还有四天。
他们现在在哪？有没有见到朱仝？朱仝什么态度？
这些问题，都要等探子回报。
日头渐渐升高，巷子里的人多了起来。
有挑着菜担的小贩，有抱着孩子的妇人，有摇着扇子的闲汉。
市井气息扑面而来，嘈杂而鲜活。
忽然，巷口一阵骚动。
扈成抬眼望去，只见两个汉子快步走来。
前面那人，三十出头，一身青布短打，脚步轻快，比常人快出一截。虽是走路，却像小跑，却又不见气喘，步伐稳稳当当。一双眼睛四下游移，警惕性极高。
后面那人，二十七八岁，穿着灰布长衫，背着个布包袱，面色白净，眉眼间却透着一股怯懦。他跟在后面，走得有些吃力，时不时四处张望，眼神躲闪，像是在躲什么人。"