"我答应你。"
窗外，夕阳西沉，暮色四合。
三日后，将是最后的对决。
在御前，在宫中，在那块藏着无数秘密的龙榻之下。
而他们的命运，也将迎来最终的转折。
三日期限将至，宫中却忽然传来消息——贵妃设宴，邀请各府诰命夫人赏花。
这位贵妃，正是三皇子萧景桓的生母，淑妃。太后驾崩后，她被晋封为贵妃，执掌六宫，风头无两。而这场宴会，名为赏花，实则……
"是鸿门宴。"裴烬将请帖放在案上，目光冷峻，"她知道你拿到了刘奉御的证据，想在你进宫之前，先下手为强。"
"我知道，"苏晚棠把玩着那双凤佩，唇角微扬，"但这也是机会。刘院判说，淑妃与北狄往来密切，而那块玉璧，藏在皇帝寝宫。若能从她口中套出线索……"
"太危险。"
"富贵险中求，"苏晚棠抬眸看他，目光灼灼，"裴烬，你教我下棋时说过，最好的防守，是进攻。淑妃想拉拢我，我便让她成功。她以为我是棋子，却不知……"
"她是你的棋子。"裴烬接过话头，无奈地笑了，"苏晚棠，你真是……"
"真是怎样？"
"真是让我又爱又恨。"
苏晚棠耳尖微红，别过脸去："油嘴滑舌。"
贵妃的赏花宴，设在御花园的牡丹亭。
与太后当年的排场相比，这场宴会更显奢华。金丝楠木的桌椅，波斯进贡的地毯，连盛酒的器皿都是前朝的汝窑珍品。淑妃——如今的贵妃，端坐在主位上，一身绛紫色凤袍，满头珠翠，比当年做淑妃时，更添了几分威仪。
"裴夫人来了，"她笑容和煦，亲自起身相迎，"快，赐座本宫身侧。"
这待遇，让满座哗然。
苏晚棠盈盈一拜，神色从容："臣妇参见贵妃娘娘。娘娘恩典，臣妇惶恐。"
"惶恐什么？"贵妃握住她的手，亲热得像是对待自家姐妹，"本宫一见夫人，便觉得投缘。这满京城的贵妇，哪个有夫人这般胆识才情？本宫啊，最是欣赏这样的女子。"
她说着，压低声音，像是在说一个秘密："本宫与夫人，其实是……同乡。"
苏晚棠心中一凛，但面上不动声色："娘娘此话何意？"
"本宫知道，夫人与那位国师，见过面，"贵妃的笑容不变，眼底却闪过一丝精光，"本宫也知道，夫人与皇长子，都是……都是那边来的人。"
她顿了顿，声音更低："本宫也是。二十年前，本宫与太后、先皇后，一同来到这个世界。只是，本宫选择了不同的路。"
苏晚棠垂下眼眸，心中飞速盘算。
淑妃——贵妃——这是在摊牌？还是在试探？
"娘娘选择了什么路？"她轻声问。
"本宫选择了……顺应，"贵妃松开她的手，端起酒杯，轻轻抿了一口，"先皇后想改变，太后想掌控，本宫只想……活下去，活得更好。这后宫，这天下，本就是男人的世界。我们女人，何必与他们争？找个强大的男人依附，不好吗？"
她说着，目光落在苏晚棠脸上，带着几分审视，几分诱惑："夫人如今依附皇长子，可他是什么人？病秧子，短命鬼，就算平反了身份，又能活几年？本宫的桓儿，才是这大周的未来。夫人若肯……肯帮本宫一个忙，本宫保你，荣华富贵，一生无忧。"
"什么忙？"
贵妃的笑容更深了，像是一只餍足的猫："很简单。三日后，陛下要在御前审阅先太子遗诏。本宫希望，那份遗诏……不要出现。"
她说着，从袖中取出一只锦盒，推到苏晚棠面前："这是醉生梦死，南疆秘药，无色无味，饮后十二个时辰，人事不省。夫人只需让皇长子，在审阅前一日，病发一次，错过时辰便可。"
